아파서 힘을 못 쓰는 걸까, 근력저하가 생긴 걸까?
어깨를 움직일 때 통증이 심하면 아파서 팔에 충분히 힘을 주지 못할 수 있습니다. 통증이 줄면 팔에 힘을 주기도 쉬워집니다.
신경학적 근력저하는 통증과 별개로 특정 동작의 힘이 떨어진 상태입니다. 손목을 들거나 손가락을 벌리고 물건을 쥐는 동작에서 좌우 차이가 나타날 수 있습니다.
컵을 들 때만 아픈지, 통증이 없는데도 컵을 놓치는지를 진찰에서 확인합니다.
목디스크라면 손만 불편할 수도 있을까?
경추 신경근병증(cervical radiculopathy)은 목에서 팔로 이어지는 신경근이 눌리거나 자극받는 상태입니다. 목과 어깨 통증, 팔 저림과 함께 손목이나 손가락의 힘이 떨어질 수 있습니다.
MRI에서 목디스크가 보인다는 이유만으로 손 힘 빠짐의 원인이 확정되는 것은 아닙니다. 증상의 위치와 근력, 감각, 반사 변화가 영상 소견과 맞는지 확인해야 합니다.
경추척수증(cervical myelopathy)은 목 안의 척수가 눌린 상태입니다. 양손으로 단추를 채우는 일이 눈에 띄게 어려워지고 걸을 때 자꾸 휘청거린다면 기능재활보다 신경학적 진찰이 먼저입니다.
물건을 놓친다면 모두 목 문제일까?
손목터널증후군(carpal tunnel syndrome)은 손목에서 정중신경이 눌리는 상태입니다. 손 저림과 함께 단추 채우기처럼 손끝을 쓰는 일이 어려워지거나 물건을 놓치는 불편이 생길 수 있습니다.
팔꿈치 주변의 신경이 눌려도 손가락 힘이 떨어지거나 감각이 둔해질 수 있습니다. 어깨 통증이나 회전근개 문제로 팔에 힘을 주기 어려운 경우도 있습니다.
원인이 다르면 치료할 부위도 달라집니다. 손만 보거나 목만 보고 원인을 정해서는 안 됩니다.
진찰에서는 무엇을 확인할까?
먼저 언제부터 어떤 물건을 놓치기 시작했는지, 한쪽인지 양쪽인지, 저림이나 통증이 함께 있는지 묻습니다.
도수근력검사(manual muscle test)는 검사자가 저항을 주며 동작별 근력을 비교하는 검사입니다. 악력(손으로 쥐는 힘), 감각과 반사, 단추 채우기 같은 미세동작도 함께 확인합니다.
목 신경과 손·팔의 말초신경뿐 아니라 어깨의 통증과 가동범위도 살펴봅니다. 필요하면 MRI나 근전도 검사(신경과 근육의 전기적 반응을 보는 검사)를 시행합니다.
원인을 확인한 뒤 기능재활을 시작합니다
신경이나 척수의 문제가 확인되면 기능재활보다 의학적 치료가 먼저입니다. 기능재활운동이 눌린 신경이나 척수를 직접 치료하는 것은 아닙니다.
의학적 평가가 끝난 뒤에도 팔을 쓸 때 몸통이 뒤로 젖거나 어깨가 올라가고 견갑골이 들뜨는 보상이 남을 수 있습니다. 이때는 어깨와 견갑골의 기능을 따로 평가합니다.
진찰에서는 신경과 척수의 치료가 필요한지 제가 판단합니다. 신경학적 평가가 끝나면 여수 바로본의 Team CareFlow가 견갑골·체간 보상과 운동 부하를 평가합니다.
팔만 세게 쓰는 운동부터 시작하지 마세요
견갑골과 몸통의 불안정성이 확인됐다면 먼저 local core setting과 IAP Training(복압 훈련)부터 시작합니다. 팔을 움직일 때 몸통 지지가 유지되는지는 운동 범위와 부하를 정하는 기준이 됩니다.
그다음 전거근(serratus anterior)이 견갑골을 흉곽에 붙여 두고 팔을 올릴 때 필요한 상방회전(견갑골이 위쪽으로 돌아가는 움직임)을 돕는지 평가합니다. 전거근과 중부·하부 승모근의 협응도 함께 확인합니다.
목표는 특정 근육을 세게 만드는 데 있지 않습니다. 컵을 들거나 드라이기를 사용할 때 몸통 뒤젖힘과 어깨 으쓱이 줄어든 상태로 팔을 얼마나 오래 유지하는지 다시 평가합니다.
진료 전에 놓치거나 어려워진 동작을 적어 오세요
한쪽 손인지 양손인지, 언제부터 어떤 물건을 놓쳤는지, 단추 채우기·젓가락질·글씨 쓰기가 어려워졌는지를 적어 오시면 원인을 구분하는 데 도움이 됩니다.
목·어깨 통증이나 팔 저림이 함께 있는지, 발이 자주 걸리거나 걸을 때 휘청거리는지도 기록해 두십시오.
스스로 힘을 반복해서 시험하기보다 평소 생활에서 불편했던 장면을 메모해 두는 편이 진찰에 더 도움이 됩니다.
